La distorsione cognitiva

by Roberto C.A.

Ho già citato una volta l’effetto Dunning-Kruger. Come ci dice wiki, “una distorsione cognitiva a causa della quale individui inesperti tendono a sopravvalutarsi, giudicando a torto le proprie abilità come superiori alla media”. E di cui sono evidentemente vittima, visto che parlo di cose di cui non sono esperto.  Ma c’è un argomento che mi sta a cuore, e che è sempre di attualità, ancora più ora che si parla di toto-ministri, ed è quello della competenza. Che competenze servono per fare il ministro? E soprattutto, servono delle competenze in generale?

Non so se sia stata l’esplosione di internet, dei dibattiti televisivi o cosa, ma sembra essere diffuso un pregiudizio per cui tutti possono parlare di tutto con pari rilevanza. E invece non è affatto vero. Certo, un esperto sbaglia, ma la probabilità che lo faccia è in generale minore di quella di un incompetente. La cosa curiosa è che nessuno mette in dubbio il fatto che servano i medici, gli ingegneri, gli avvocati. Ma poi quando si tratta di dare opinioni, anche su campi specifici chiunque si sente in diritto di dire la sua con ugual peso. Che è un’enorme fesseria.

Sicuramente è anche colpa degli esperti stessi. Ho assistito a molti dibattiti in cui “scienziati” vengono chiamati a dare opinioni su campi ortogonali alle loro competenze. Geologi che parlano di astrofisica, e fisici che parlano di darwinismo e creazionismo.

Eh no, un esperto lo è in quanto ha studiato, approfondito e lavorato duramente in un particolare campo,  e su quello ha titolo di fare commenti autorevoli.  Se lasciamo intendere che esistano i tuttologi, allora chiunque può sentirsi tuttologo (perché chiunque si può credere esperto in qualcosa, come minimo nel sopravvivere).

Naturalmente, non sto dicendo che se non si è pienamente competenti non si ha diritto ad avere opinioni ed esprimerle (che è quello che stiamo facendo poi qui, nei blog). Bisogna semplicemente saper ammettere che la propria opinione è tanto meno sicura quanto più distanti siamo dal nostro campo di competenza. E meno importante di quanto crediamo. Cioè, dobbiamo essere consapevoli della Dunning-Kruger. Si tratta di un problema culturale, dobbiamo educarci a non sopravvalutarci. Quante volte abbiamo sentito in un dibattito “la mia opinione vale la sua”. La risposta è “no, non è affatto vero”.  Pensate invece come vanno le discussioni su stamina, sui vaccini (senza stare a citare le scie chimiche o la generazione dei terremoti). Tutto ciò non ha nulla a che fare con la democrazia, o con l’elitismo.

Ciascuno ha diritto a partecipare alla vita politica, creare o contribuire a qualunque associazione, ed essere eletto se ritenuto adatto dagli elettori. Qualcosa ha a che fare con la sinistra, certamente. Dovremmo fare in modo che ciascuno abbia un’istruzione sufficiente a capire che i problemi sono complessi, e richiedono soluzioni complesse. E che possiamo contribuire a risolverli, sia in prima persona sia valutando con qualche cognizione chi siano le persone più adatte a farlo, identificando demagoghi che proprio su questa ignoranza e conseguente (paradossalmente) auto-confidenza fanno proseliti.

E quindi i ministri? Significa che bisogna favorire i “tecnici” al governo? Assolutamente no, credo che anche la politica, soprattutto ai massimi livelli, necessiti di competenze specifiche. Di organizzazione e di mediazione.  Mi fa piacere vedere che molte persone intervistate come potenziali candidati rispondano “no, resto a fare il mio mestiere, che non è quello”. Alcuni tecnici prestati alla politica hanno fatto clamorosi errori proprio per mancanza delle conoscenze che servivano loro per capire e controllare la macchina dei ministeri. Gli esperti servono, appunto, a fare il loro mestiere, che è un altro.  Di supporto, magari.

D’altro canto, nemmeno la totale incompetenza è accettabile. Cosa ci vuole a fare il ministro, basta un po’ di buon senso. In questo modo, ci garantiamo che l’unica attività politica sarà di piazzare un po’ di persone qui e li, e l’attività sarà gestita dagli irremovibili burocrati del ministero, garanzia d’immobilismo.

Quello che serve sono, guarda un po’, dei politici competenti. E’ chiedere troppo?